又過了幾日, 京城中皇帝已派人寫信催促，再加上陸郁和綾枝也棄了去姑蘇的打算，幾人便決定立刻進京。

說是幾人一同進京, 但李禦對蘇朝朝的冷漠, 就連陸郁都感知到了。

陸郁忍不住私下悄悄問沈千章道：“這次還以為殿下好不容易動了心, 怎麽對蘇姑娘, 倒仍是淡淡的。”

他如今正是少年情動之時，自然知曉若是一人真的動了心，眉梢眼角都會將情意洩露得淋漓盡致。

可殿下卻甚是淡漠, 甚至全程都沒和蘇朝朝說過幾次話。

沈千章只得道：“殿下的心思我哪兒能猜得準，前幾日倒是極喜歡的，這幾日淡了，也就罷了。”

陸郁沈吟：“那殿下還打算帶她進京嗎？”

沈千章低聲道：“蘇姑娘……倒是極想和殿下一同回京的。”

李禦和蘇朝朝，本就是兩個天地的人, 當時請她來，也只是箭在弦上, 為了讓陸郁不生疑的障眼法罷了。

那事兒過後, 李禦早就忘了還有其人，是蘇朝朝知曉他們三人要去嘉興, 主動對李禦自薦道：“殿下，枝枝在杭沒什麽朋友, 也就和我來往最多, 若有我相伴, 枝枝一路上定然不孤獨。”

李禦瞥了一眼蘇朝朝，擡擡手便準了, 他那時下意識的想著, 若是綾枝和蘇朝朝多來往, 那和陸郁接觸的時機自然便少了，誰知這一路，綾枝仍和陸郁如膠似漆，倒是因了蘇朝朝的存在，他還要當著陸郁逢場作戲。

李禦自然不耐，這次回京，壓根沒想起還有蘇朝朝這一人。

倒是蘇朝朝又笑吟吟的上來，一張芙蓉面媚眼如絲：“殿下既已說了心悅我，又轉眼將朝朝一人丟在江南，背上始亂終棄的名聲就不太好了吧。”

李禦瞇眸，聲音冷若冰霜道：“蘇朝朝，有時候孤真佩服你的膽量。”

“朝朝也很佩服殿下。”蘇朝朝盈盈淺笑道：“為了讓肱骨之臣不起疑心，竟能想出讓朝朝李代桃僵的法子……”

話未說完，脖頸處已微微一涼，李禦掐住她我見猶憐的脖頸，漆黑的眸中卻滿是冰冷的俯視和警告：“別以為自己有什麽不同，孤想除去你，只不過是一句話——你是聰明人，別犯傻。”

蘇朝朝笑意一頓，笑道：“殿下放心，朝朝嘴巴嚴，自不會和旁人說的，如今枝枝和我的關系最好，我去了京城，也能常和她來往，殿下帶我進京，有何不可呢？”

李禦漠然的打量她。

雖說李禦已把那霜月冷和平安符一同放在了匣子深處，想著那段可笑的□□不久便會煙消雲散，但他仍覺得，若能有個女子陪在綾枝身畔，倒是個主意。

蘇朝朝和綾枝早就相識，這幾日也算形影不離。

李禦似笑非笑：“京城高門貴女雲集，你那小姐妹去了京城，恐怕要受委屈，你能去陪她，也好。”

李禦望著蘇朝朝頓時溢滿喜色的臉頰，冷冷道：“東宮不在意養個閑人，但你若多嘴，東宮也不在意杖斃一個小小女子。”

蘇朝朝強笑道：“殿下說得這般可怕做什麽，朝朝就算再有幾個膽子，也不敢違抗您的旨意。”

李禦沈吟，倒是第一次正眼瞥了瞥蘇朝朝：“你倒是很想去京城？”

蘇朝朝聞言，登時如狐般瞇眸笑道：“京城繁華富貴，與朝朝來說，自然是好去處。”

李禦淡淡挑眉。

人皆有自己的私心目的。

蘇朝朝甘願遠離江南，一心北上，自然也有她所求。

李禦冷淡的望了她一眼，瞬間收回目光。

仿佛半分精力和問詢都不願施舍給她。

自從去見了陸母，綾枝便和前幾日的狀態不同了，前幾日正是少女情開，眉梢眼角都洋溢甜意，如今卻常常獨自一人站在石階上，望著正值夏日的庭前荷塘，一立便是一日。

“姑娘。”清露輕聲勸道：“您在這兒站了小半天了，池子畔蚊蟲多，回屋歇著吧。”

綾枝回過頭，瞧見是她，倒恍惚了一瞬，強笑道：“不要緊，屋子裏太悶了，我站在這兒也透透氣，你退下吧，不必擾我。”

清露知道姑娘心裏有苦，她頓了頓，卻還是未曾再勸。

清露一離開，池畔邊只剩綾枝一人，她低垂著眼望著荷葉上的蜻蜓，露出似有若無的疏離笑意。

要去京城了，本以為繁華如簇的前路，如今卻覺得滿是不安。

那頭的婚約好不好退？那林大人又會不會惱羞成怒？郁哥哥在陸府是個什麽境遇，叔父又會不會輕易放手……

一樁樁一件件，倒讓人越想越灰心仿徨。

是不是我江綾枝太不知足了？

有時，綾枝腦海裏會掠過這個念頭。

畢竟，郁哥哥還是很堅定的，甚至不惜為了她，和陸母分頭回京。

可她心裏就是如同墜了重石般無法輕松。

陸郁讓她相信他，但綾枝想不出陸伯母會接受自己的理由。

應該這一世都不會接受吧。

——這也是人之常情，自家的兒子的前途遠大，十年前的罪臣孤女卻跳出來，揪著婚約毫無自知之明的上躥下跳。

在京城那些人眼裏，自己……想必就是個不自量力的小醜吧。

綾枝對著荷池，扯出一個略顯淒涼的笑，覆著薄薄淚光的眼眸望著遠處天際，倔強的不讓淚滑落。

她這些年，倒是經常會想念陸伯母的。

可也許在陸伯母心裏，倒是巴不得她早就死去。

也許她很早之前，就隨母親一同去了，倒也不一定是件壞事。

——郁哥哥並不是非他不可，他定然會心痛落淚的，但落完淚，還是會和林家的姑娘成親，陸伯母更是不必說，還有……還有太子……

想起太子那冷潭般深不見底的黑眸，綾枝不由得微微一抖。

若是她當初就死了，她也不會和太子有那般可笑的牽扯，若是旁人也許會恨自己，也多虧那人是太子，雖說周遭總彌漫著威嚴，但想來是上位者的緣故，他對待自己還是那般言笑晏晏，一路上對她也是有分寸的照拂著，儼然將她當成了肱骨之臣的娘子——郁哥哥選的君主，品性自然也是一等一的。

綾枝心裏終於泛起了一絲溫暖和生機。

還有……弟弟的信……

她竟還有一個親人。

那路的盡頭，就不再是空無一人。

想起弟弟這幾日給她寄來的信，綾枝忍俊不禁的搖搖頭。

阿諾已開始展望做官後要帶自己去何處安家了。

阿諾還是性子太驕傲自負，從不知天外有人。

可她又愛極了弟弟未經磋磨的樣子。

弟弟能一生順遂無憂，她便無所求了……

腦海的念頭一個接一個的閃過，忽聽耳畔響起一聲笑語：“江姑娘？”

綾枝回頭，卻嚇了一跳，來人竟是個高大男子，也不知是怎麽就進了自己的內院。

綾枝定定心神：“你……你是何人？”

“姑娘莫怕。”那男子拱手請了個安，笑道：“姑娘可喚我阿常，我是殿下身邊的金吾衛，殿下知道姑娘煩擾，特意讓我給姑娘捎帶一句話。”

綾枝一怔：“殿下？知我煩擾？”

“對，就是殿下吩咐屬下來的。”那人言簡意賅道：“姑娘雖好，但以姑娘的身份入京，定然諸多不便，殿下是想著不若給姑娘擡擡身份，如今殿下親信裏有個叫周度的，已是郡王，正想認個妹子——姑娘若有意，最低也是以縣主的身份入京了。”

“縣主？”

綾枝震驚的如同聽到什麽怪談般，畢竟郡王，縣主，在她從前的認知裏，都是天邊的人物，哪兒能這般隨意的一句話說給就給——但轉念一想，那人是太子，還不就是一番話的事兒嗎？

那股詭異的掌控感又襲上心頭，他那般翻手為雲覆手為雨，她下意識的就想拒絕：“不，不必了，多謝殿下好意……”

“姑娘不必急著拒絕。”那人還是笑吟吟的：“殿下也是好意——要知道陸大人可是殿下身邊一等一的人物，他有心事，殿下自然要出手幫他辦妥，姑娘若情願，你和陸大人的婚事，也能更順利不是？”

綾枝後背一陣陣發冷。

他果然還是在默默俯瞰她。

她的一切，想必他都盡收眼底。

知曉她的困境，也知曉她的軟肋。

綾枝動了動唇，卻無力講出拒絕。

“姑娘莫有心事。”那人緩緩道：“殿下前幾日就給陸大人提過此事，這也是陸大人應得的，他還救過咱們殿下的命呢——總之，殿下想的是有情人成眷屬。”

殿下想的是有情人成眷屬。

說了這句話，那人便退下了。

綾枝咬了咬唇。

看來太子的確有帝王風範，不僅不追究，還願意成全她和陸郁。

雖然總覺得暗中有雙眸子睥睨她，有雙大掌擺弄她，但綾枝想著，既然太子是真心為了他們好，此事倒未嘗不可？

綾枝沈吟一番，卻發現了另一件事——既然陸郁早就知曉此事，為何不告與她呢？

陸郁一進門，綾枝便淡淡道：“郁哥哥，周度是何樣人？”

陸郁聽到這名字，倒是微微詫異，蹙眉道：“枝枝為何會提起他？”

周度是太子軍中下屬，無論如何，不該是綾枝知曉的人。

綾枝望著他，平靜道：“殿下想讓我認周度做哥哥，此事，你為何未曾告與我知？”

陸郁微微瞇起眼：“枝枝是說，殿下想立你為縣主一事？”

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